Несмотря на такие проблемы, как кризис в Короне и война в Украине, железнодорожные грузоперевозки демонстрируют скромный рост в 0,6 % в год с 2017 года. SCI Verkehr прогнозирует средний темп роста в 1,6 % в год до 2027 года.
Одна из заметных тенденций - стратегическое приобретение железнодорожных логистических активов крупными судоходными компаниями. Например, MSC (Mediterranean Shipping Company) создала обширную интермодальную сеть, а CMA CGM приобрела компанию Gefco, специализирующуюся на перевозке автомобилей, с целью стать мировым лидером в области автомобильной логистики. APM-Maersk также вошла в железнодорожный сектор, создав новое комбинированное транспортное сообщение между Китаем и Европой по Центральному коридору Нового Шелкового пути, объединив железнодорожные перевозки с морскими.
Конфликт на Украине потребовал реорганизации перевозок между Востоком и Западом с 2022 года, что привело к снижению объемов железнодорожных грузоперевозок в странах Балтии и Финляндии, а также к сокращению транзитных перевозок в порты Северного и Балтийского морей ЕС и из них. Кроме того, привлекательность России как транзитной страны для европейских перевозчиков снизилась, что привело к увеличению доли грузов, перевозимых по центральному коридору Нового Шелкового пути.
Несмотря на политические заявления о намерениях, железнодорожные перевозки в Европе остаются убыточными для многих игроков, в том числе из-за неравной конкуренции с автомобильным транспортом. Кроме того, конкуренция на железнодорожном рынке растет, и бывшие государственные железные дороги уступают свою долю рынка конкурентам, зачастую дочерним компаниям иностранных государственных железных дорог.
Комиссия ЕС внимательно следит за конкурентной ситуацией между бывшими государственными железными дорогами и их конкурентами. В частности, против Fret SNCF и DB Cargo были открыты дела о государственной помощи, причем Fret SNCF грозит распад и передача перевозок конкурирующим операторам. Итоги дела против DB Cargo еще не подведены.
