На прошлой неделе президент США Джо Байден подписал документ, призванный предотвратить первую за последние 30 лет общенациональную забастовку железнодорожников. Байден предупредил о катастрофических последствиях остановки железнодорожных перевозок, которая может начаться уже 9 декабря и, по некоторым оценкам, будет стоить экономике США около 2 миллиардов долларов в день. В конечном итоге железнодорожная забастовка может заморозить почти 30 % грузоперевозок в США по весу, ускорить и без того быстро растущую инфляцию и вызвать массовое сокращение рабочих мест. Железнодорожные компании могут прекратить перевозку таких важных материалов, как топливо, фармацевтические препараты или химикаты для очистки питьевой воды. Это также нарушит работу пригородного железнодорожного сообщения для семи миллионов пассажиров в день.
В четверг Сенат США подавляющим большинством голосов одобрил закон, который навязывает контракт дюжине профсоюзов, представляющих железнодорожников. Голосование в Сенате проходило по ускоренному графику: законодатели согласились проголосовать по этому вопросу три раза подряд - один раз по законопроекту и два раза по предложенным поправкам. Мера была принята на следующий день после того, как ее одобрила Палата представителей.
"Мы высоко ценим и поддерживаем просьбу президента Байдена о скорейшем принятии мер Конгрессом, чтобы положить конец угрозе прекращения движения грузовых поездов. Прекращение движения повлияет на обслуживание Amtrak по всей стране, и мы призываем Конгресс принять меры задолго до 9 декабря, чтобы минимизировать последствия для обслуживания Amtrak", - прокомментировал Стивен Гарднер, генеральный директор национальной пассажирской железнодорожной компании США Amtrak.
Принятый законопроект предусматривает реализацию заранее заключенных с профсоюзами железнодорожников соглашений, включающих повышение зарплаты на 24% и премии в размере 5000 долларов, растянутые на несколько ежегодных выплат. Работники также должны будут оплачивать большую часть расходов на медицинское страхование, но страховые взносы будут ограничены 15 %.
Сенатор Берни Сандерс выступил против ускоренного рассмотрения предложения и потребовал провести поименное голосование по поправке, которая гарантировала бы семь оплачиваемых больничных дней для работников железной дороги. Оплачиваемые больничные стали спорным вопросом во время предыдущих переговоров, когда профсоюзы утверждали, что прибыльные железнодорожные компании могут позволить себе их с минимальными последствиями.
"Сегодняшнее голосование по предотвращению экономически разрушительной остановки железнодорожных перевозок позволило Сенату проявить лидерство и срочность", - сказал Иэн Джеффрис, президент и генеральный директор Ассоциации американских железных дорог (AAR). "Завершая этот долгий и сложный процесс, ни одна из сторон не добилась всего, за что выступала. По своей природе эти соглашения являются компромиссом, но в результате работники железных дорог получают значительные преимущества. В более широком смысле, все заинтересованные стороны железнодорожного транспорта и экономика в целом теперь имеют определенность в отношении дальнейшего пути".
