Подобно инициативе "Пояс и путь" (также известной как "Новый шелковый путь"), продвигаемой Китаем, экономический коридор Индия - Ближний Восток - Европа (IMEC) должен стать сетью железнодорожных линий и морских путей, способствующих экономическому росту за счет интеграции, укреплению связей Европейского союза, стран Персидского залива и Индии. IMEC включает в себя Восточный коридор, соединяющий Индию с регионом Персидского залива, и Северный коридор, соединяющий регион Персидского залива с Европой. Он будет включать в себя железнодорожную и судо-железнодорожную транзитную сеть, а также автомобильные транспортные маршруты.
IMEC является частью более масштабной инициативы "Партнерство для глобальной инфраструктуры и инвестиций" (PGII), которую с лета 2021 года возглавляют страны G7, чтобы противостоять инфраструктурным усилиям Китая в рамках инициативы "Пояс и путь" (BRI). В состав стран G7 входят Великобритания, США, Канада, Франция, Германия, Италия, Япония и Европейский союз (ЕС).
Как заявили в Белом доме, "благодаря экономическому коридору Индия - Ближний Восток - Европа мы стремимся открыть новую эру коммуникаций с помощью железной дороги, связанной через порты с Европой, Ближним Востоком и Азией". Это также важный шаг для Индии (которая недавно обогнала Китай как самая густонаселенная страна в мире), поскольку этот давний соперник Китая стремится усилить свое экономическое влияние за счет более тесных связей с соответствующими рынками.
В то же время PGII выразил поддержку недавно объявленному коридору Лобито (также называемому Трансафриканским коридором), соединяющему юг Демократической Республики Конго и северо-западные медедобывающие регионы Замбии с региональными и глобальными торговыми рынками через порт Лобито в Анголе.
