Муниципалитет ангольского города Лобито отметил начало передачи концессии на железнодорожные услуги и вспомогательную логистику в коридоре Лобито компании Lobito Atlantic Railway. Консорциум, состоящий из Trafigura Pte Ltd, Mota-Engil Engenharia e Construcao Africa SA и Vecturis SA, возьмет на себя эксплуатацию, управление и обслуживание железнодорожной инфраструктуры протяженностью около 1 300 км. Коридор Лобито соединяет порт Лобито с Луау, расположенным недалеко от границы с Демократической Республикой Конго (ДРК). Ожидается, что 30-летняя концессия позволит увеличить внутриафриканский экспорт и стимулировать экономическое и социальное развитие.
Железная дорога Лобито, протянувшаяся почти на 1300 километров по территории Анголы, простирается еще на 400 километров в сердце Коппербелт в ДРК, соединяясь с сетью Национального железнодорожного общества Конго (SNCC). Консорциум Lobito Atlantic Railway стремится использовать этот стратегический коридор и облегчить транспортировку товаров и материалов. В планах консорциума - продлить коридор до Замбии, тем самым стимулируя торговлю в регионе.
Президент Анголы Жуан Мануэль Гонсалвеш Луренсу выразил оптимизм по поводу концессии и сказал: "Коридор Лобито, который соединяет Анголу с Демократической Республикой Конго и концессия которого, которую мы сегодня предоставили, предусматривает его продление до Замбии, несомненно, увеличит внутриафриканский экспорт, который в настоящее время составляет лишь 14% от общего объема экспорта в остальные страны мира. Подобные цифры показывают, насколько важно и необходимо поставить нашу инфраструктуру на службу экономическому и социальному развитию наших стран и нашего континента".
Консорциум наметил амбициозные инвестиционные планы, предполагая вложить 455 миллионов долларов США в Анголу и до 100 миллионов долларов США в ДРК. Эти средства будут направлены на закупку вагонов и локомотивов, создание учебных центров и поддержку найма местного персонала. Кроме того, в будущем будут изучены инвестиционные возможности для продления железной дороги в Замбию, что еще больше усилит ее преобразующее воздействие в регионе.
Ожидается, что развитие железнодорожного коридора принесет ряд преимуществ, включая повышение безопасности, ускорение пассажирских перевозок внутри Анголы и снижение перегруженности порта Лобито. Альтернатива перегруженным портам Восточной Африки позволит ускорить экспортно-импортные маршруты в Европу и Америку.
