Этот шаг, объявленный Скопье, отражает усилия по предотвращению финансового краха ZRSMT, которая столкнулась с операционными и фискальными проблемами, сообщает Indoház Online. Ранее правительство испытывало трудности с выполнением обязательств по выплате заработной платы, что подчеркивает неустойчивое финансовое положение компании.
Пересмотренная в ходе консультаций с Европейской комиссией политика откладывает либерализацию рынка железнодорожных грузоперевозок Северной Македонии до предполагаемого вступления страны в Европейский союз. Северная Македония подала заявку на вступление в ЕС в 2004 году, а с 2005 года имеет статус кандидата. Отраслевые аналитики отмечают, что эта задержка может повлиять на потенциальный выход на рынок нескольких крупных европейских грузовых операторов, которые рассматривали возможность запуска услуг на ключевом транспортном маршруте из Греции в Центральную Европу. Компания MŽ Infrastruktura, управляющая железнодорожной сетью Северной Македонии, прогнозировала дополнительный доход в размере 1,6 миллиона евро от независимых грузовых операторов в этом году, что отражает ожидаемые экономические выгоды от открытия рынка.
Эксплуатационные проблемы ЗРСМТ отчасти связаны со старением парка и ограниченным наличием локомотивов. Среди недавних проблем - потеря хорватского локомотива Rade Končar серии 442 в результате пожара и вывод из эксплуатации четырех китайских электровозов CRRC Zhuzhou 443 из-за износа колес, достигшего критического уровня. Запасные колесные пары из Китая прибыли в апреле, но пока они не будут установлены и локомотивы CRRC не вернутся в строй, ZRSMT пополняет свой парк четырьмя электровозами, взятыми в аренду у компании Srbija Kargo.
Реакция частного сектора на изменение политики была осторожной. Компания Makstil, производитель стали, отстаивает возможность использования частных железнодорожных перевозок для транспортировки своей продукции, указывая на Сербию как на пример, где открытый доступ к национальной железнодорожной инфраструктуре предоставляется с 2016 года, что привело к конкурентоспособным ценам и улучшению качества обслуживания. Решение Скопье фактически откладывает аналогичные возможности в Северной Македонии до изменения статуса члена ЕС.
