Американский Совет по наземному транспорту (STB) начал процесс, который может упростить для железнодорожных клиентов запрос доступа к конкурирующим железным дорогам.
На протяжении десятилетий законодательство США позволяло регулирующему органу вмешиваться в случаях, когда грузоотправитель фактически был привязан к одной железной дороге. На практике эта возможность никогда не использовалась. Действующие правила были настолько ограничительными, что ни один случай не привел к вынесению постановления, обязывающего железные дороги делиться трафиком или маршрутами.
STB теперь хочет отменить эти правила.
Что на самом деле меняется
Если предложение будет принято, регулятор больше не будет полагаться на старую структуру, которая делала расследование дел о нарушении конкуренции практически невозможным. Вместо этого STB будет рассматривать запросы индивидуально и решать, имеет ли смысл вмешательство, исходя из фактов каждого конкретного дела.
Это не означает, что железные дороги внезапно будут вынуждены передать часть перевозок. Это означает, что запросы на конкуренцию наконец будут рассмотрены по существу, а не отклонены из-за несоблюдения процедурных требований.
До сих пор эти препятствия фактически не позволяли регулятору предпринимать какие-либо действия.
Почему это важно
Многие американские грузовые клиенты обслуживаются только одной железной дорогой. Не имея альтернатив, они обладают ограниченным влиянием на качество обслуживания, ценообразование или операционную гибкость.
Это изменение вновь открывает дверь, которая была закрыта более 40 лет. Даже если будет рассмотрено лишь небольшое количество дел, сама возможность принятия регуляторных мер может изменить подход железных дорог и клиентов к переговорам об условиях доступа и обслуживания.
Для железнодорожной отрасли речь идет не столько о немедленных заказах, сколько о восстановлении надежного механизма надзора.
Кто подвержен риску
Основное воздействие ощущают грузоотправители, особенно в таких секторах, как химическая промышленность, сельское хозяйство и энергетика, где предприятия часто связаны с единственным железнодорожным сообщением.
Для железных дорог это предложение повышает риск усиления регулирующего контроля. Хотя автоматических обязательств не возникает, перевозчики могут столкнуться с более формальными запросами от клиентов, ищущих альтернативные маршруты или соединения.
Что будет дальше
STB начала процесс консультаций и будет собирать комментарии, прежде чем принять решение о дальнейших действиях. Ничего не изменится немедленно, но направление ясно: регулятор хочет вернуть себе возможность действовать при возникновении проблем с конкуренцией.
Впервые за десятилетия конкурентный доступ на железнодорожный рынок США перестал быть чисто теоретическим.
