Компания Virgin подала заявку на работу в качестве провайдера открытого доступа на Главной линии Западного побережья Великобритании, предложив ввести 40 новых ежедневных рейсов. План включает маршруты из Лондона в Бирмингем, Ливерпуль, Престон и Рочдейл.
По внутренним прогнозам Virgin, это предложение позволит вводить до 13 680 дополнительных мест в день. Компания позиционирует этот шаг как ответ на спрос пассажиров на выбор оператора на ключевых междугородних маршрутах.
Недавний отчет, подготовленный по заказу Управления железных и автомобильных дорог (ORR), подтвердил наличие свободных мощностей в депо Темпл-Миллс в Восточном Лондоне. Этот объект, используемый для технического обслуживания и ремонта поездов, был назван сдерживающим фактором для появления новых операторов. Выводы ORR устраняют один из оставшихся операционных барьеров, препятствующих планируемому выходу Virgin на рынок.
Площадка в Темпл-Миллс в настоящее время является единственным в Великобритании объектом, пригодным для обслуживания поездов европейского типа. По данным ORR, она работает не на полную мощность, что устраняет логистическое ограничение, которое ранее упоминалось в дискуссиях об открытом доступе к этому коридору.
Ранее Virgin владела франшизой InterCity West Coast до 2019 года. После этого компания выразила постоянный интерес к возвращению на британский рынок пассажирских железнодорожных перевозок через систему открытого доступа, которая позволяет операторам предоставлять коммерческие услуги без государственных субсидий и франчайзинговых соглашений.
Ожидается, что ORR примет решение по заявке Virgin в конце этого месяца. Официальные даты запуска пока не подтверждены.
