В установке будет использоваться технология Variable Gauge Freight Axis (VAFM) - решение, разработанное за последнее десятилетие в рамках текущей научно-исследовательской деятельности Adif.
Контракт на строительство стоимостью 2,28 млн евро включает в себя строительство самого устройства смены колеи, монтаж путей, модификацию воздушной линии, улучшение дренажной сети, замену шпал и рельсов, а также механическую регулировку воздушной контактной сети.
В настоящее время железнодорожная сеть Испании использует более широкую ширину колеи (1 668 мм) по сравнению со стандартной европейской шириной (1 435 мм). В то время как пассажирские поезда уже преодолевают эту разницу в ширине колеи с помощью установленных систем смены осей, грузовые перевозки по-прежнему сталкиваются с эксплуатационными сложностями из-за более высокой нагрузки на ось и стандартных типов вагонов. При переходе с одной ширины колеи на другую грузовые операторы обычно прибегают к замене осей или переносу груза, что влечет за собой увеличение эксплуатационных расходов и удлинение времени в пути.
Для решения этой проблемы компания Adif разработала и испытала технологии автоматического изменения ширины колеи для грузового транспорта. Система VAFM включает в себя специально разработанные подвижные оси, предназначенные для распространенных диаметров колес грузовых вагонов (920 мм и 760 мм). Эта технология позволяет грузовым вагонам плавно переходить с одной колеи на другую без разгрузки груза.
Установка для смены колеи в Ируне послужит практической площадкой для проведения имитационных испытаний в коммерческих масштабах с целью проверки готовности к эксплуатации. Ранее обширные испытания были проведены на специальном объекте в Кордове в рамках инновационного проекта MERCAVE, частично финансируемого испанской программой "Государственные закупки инноваций". Там были оценены модульные платформы для смены колеи, и в настоящее время проводятся дальнейшие испытания на обычной линии Кордова-Малага и высокоскоростной линии Кордова-Антекера-Гранада.
К настоящему времени эти системы осей и механизмы изменения ширины колеи прошли в общей сложности около 250 000 километров испытаний, и еще 2 000 километров запланировано на эксплуатационные испытания. Целью этого обширного этапа испытаний является достижение полного соответствия европейским стандартам операционной совместимости (ETI).
Финансирование этой инициативы частично обеспечивается программой Европейского союза NextGeneration EU через План восстановления, преобразования и устойчивости Испании.
