Железнодорожные грузоперевозки в Северной Америке по-прежнему играют центральную роль в цепочках поставок, но условия работы становятся все более сложными. Согласно отчету «Тенденции железнодорожного транспорта до 2025 года» Канадской железнодорожной ассоциации (RAC), грузовые перевозки, измеряемые в тоннах-километрах, росли из года в год, однако структурные проблемы становятся все более заметными.
Топливо остается одним из основных факторов, влияющих на затраты. В 2024 году железные дороги, входящие в RAC, потребляли около 2,1 млрд литров топлива, что на 3,6% больше, чем в предыдущем году. Хотя средние цены на дизельное топливо немного снизились по сравнению с пиковыми показателями 2022–2023 годов, затраты на топливо остались третьими по величине за всю историю, что ограничило финансовую помощь для грузовых операторов.
Рост производительности труда также замедлился. Производительность грузовых железнодорожных перевозок в 2024 году выросла всего на 1,4%, достигнув около 10 063 тонн-миль на одного сотрудника. За десятилетний период это представляет собой лишь незначительное чистое улучшение, отражающее ужесточение трудового законодательства, увеличение продолжительности отдыха и необходимость дополнительного персонала для поддержания уровня обслуживания.
Межмодальные грузоперевозки остаются одним из самых сильных сегментов, на долю которых приходится растущая доля от общего объема железнодорожных грузоперевозок. Однако на объемы межмодальных перевозок повлияли внешние факторы, в том числе перегруженность портов и трудовые конфликты, что подчеркивает чувствительность показателей железнодорожных грузоперевозок к стабильности цепочки поставок в целом.
Несмотря на эти проблемы, железнодорожные грузоперевозки по-прежнему превосходят автомобильные перевозки по эффективности и выбросам. В 2024 году топливная эффективность достигла нового рекорда: железные дороги перевезли больше грузов на литр топлива, чем когда-либо прежде. Это укрепляет стратегическую роль железнодорожного транспорта в декарбонизации грузовых перевозок, даже несмотря на то, что операторы сталкиваются с растущим давлением со стороны затрат и пропускной способности.
В перспективе данные RAC показывают, что поддержание конкурентоспособности железнодорожных грузовых перевозок будет зависеть не столько от роста объемов, сколько от целевых инвестиций в инфраструктуру, цифровизации и согласования нормативных требований, которые способствуют повышению производительности, а не сдерживают его.
Хотя исследование посвящено Северной Америке, многие из выявленных тенденций отражают изменения, наблюдаемые в настоящее время в Европе. Европейские операторы железнодорожных грузовых перевозок сталкиваются с аналогичными проблемами, включая рост затрат на инфраструктуру и энергию, ограничения пропускной способности и необходимость обеспечения надежности обслуживания в условиях масштабной модернизации сети. Несмотря на различия в нормативной базе и структуре рынка, опыт Северной Америки, описанный в исследовании RAC, в значительной степени отражает проблемы, которые все чаще обсуждаются в ключевых европейских коридорах железнодорожных грузовых перевозок.
