В течение октября компания Network Rail проводила комплексные испытания своих многоцелевых транспортных средств (MPV) на линиях наследия на Восточно-Ланкаширской железной дороге.
Инженеры проверяют, насколько эффективно очищают рельсы осенние поезда, оснащенные лазерными лучами и струями перегретой плазмы, по сравнению с нынешним методом, использующим системы подачи воды под высоким давлением.
Осенью колеса поездов прижимают листья к рельсам и образуют черный тефлоноподобный налет, который затрудняет торможение и ускорение поездов.
"Листья на линии часто воспринимаются как шутка на железной дороге, но они могут стать причиной серьезных проблем, и мы постоянно ищем новые способы решения этой извечной проблемы", - объясняет Сухайб Манзур, инженер проекта Network Rail.
В тестировании участвуют две разные компании:
- Laser Precision Solutions - "LaserTrain" использует три мощных луча на головку рельса для обработки рельсов. Когда интенсивность лазера попадает на головку рельса, загрязнение мгновенно испаряется (аблатируется), не нагревая рельс.
-
PlasmaTrack - использует технологию плазмы постоянного тока (DC), которая использует тепло и активные электроны для разделения предметов на части. Высокоэнергетический пучок электрической плазмы разрывает слой листьев, а также нагревает и сжигает его.
В настоящее время осенью 20 000-мильную железнодорожную сеть Британии очищает парк поездов для уборки листвы, оснащенных струями воды под высоким давлением. Однако в период с октября по декабрь парк очистителей преодолевает даже 1 миллион миль. Это означает, что вся сеть обрабатывается 50 раз. Во время такой очистки расходуется около 200 миллионов литров воды.
Эта технология может сократить потребность в воде и топливе, необходимом для ее транспортировки по стране, что принесет пользу окружающей среде и обойдется налогоплательщикам дешевле. Если в ходе испытаний выяснится, что лазеры или плазма могут эффективно очищать рельсы, потребуется дальнейшая разработка, чтобы выяснить, будет ли эта технология работать в сложных условиях действующей железнодорожной сети. Также потребуются дополнительные исследования для изучения экономической целесообразности.
