Как объявила компания Aurizon 30 мая 2023 года, крупнейший австралийский оператор железнодорожных перевозок начнет разработку первого локомотива с нулевым уровнем выбросов, построенного в Австралии. Для реализации этого проекта компания заключила партнерство с Progress Rail, компанией Caterpillar.
Прототипом станет модернизированный класс 4000, который в настоящее время является одним из 120 дизельных локомотивов, принадлежащих компании Aurizon. Планируется заменить дизельное топливо батареями, включая рекуперацию энергии при торможении.
Прототип аккумуляторного локомотива (BEL), находящийся на стадии проектирования и предварительных работ, строится на заводе Progress Rail в Редбэнке (Квинсленд). Aurizon также сотрудничает с университетами Квинсленда в рамках этого проекта для проведения моделирования и исследований в области новых аккумуляторных технологий, сетевой инфраструктуры и зарядных устройств.
После разборки внутренней части существующего локомотива и демонтажа дизельного двигателя, топливного бака, радиаторов, генератора, тяговых преобразователей и других компонентов, будут установлены новые компоненты: Литий-ионные аккумуляторные батареи, инверторы системы управления для каждой оси и воздушный компрессор. Кабина водителя, шасси, тележки и тяговые электродвигатели останутся такими же, как и на нынешних локомотивах Class 4000. Емкость аккумуляторов BEL составит 4,5 МВт-ч.
Ожидается, что первый локомотив будет готов в начале 2025 года, а реальные испытания на рельсах начнутся к середине 2025 года.
BEL должна стать платформой Aurizon для локомотивов с нулевым уровнем выбросов, и оператор учитывает различные потребности своей сети. Поэтому планируется три версии BEL:
- До 400 км - BEL
-
До 850 км - BEL + BET, то есть аккумуляторный локомотив с дополнительным вагоном-аккумулятором
-
Свыше 850 км - BEL + HET, то есть аккумуляторный локомотив с водородным топливным элементом на вагоне
