Две гигантские проходческие машины "Флоренция" и "Сесилия", прокладывающие самые длинные тоннели в рамках проекта High Speed Rail , прошли половину 10-мильного пути под Чилтернами. Огромные 2000-тонные машины рыли пару туннелей между трассой M25 и Саут-Хитом в Бакингемшире в течение последних 18 месяцев. Помимо прокладки и обделки тоннелей, инженеры также завершили рытье пяти шахт для вентиляции и аварийного доступа.
На первых пяти милях было добыто 1,3 миллиона кубометров мела и кремня, которых хватит, чтобы заполнить более 500 олимпийских бассейнов. Этот материал будет использован в рамках амбициозного проекта по восстановлению меловых лугов у южного портала туннеля. После завершения строительства туннели Чилтерн будут пропускать высокоскоростные поезда между Лондоном и Севером со скоростью до 320 км/ч, способствуя улучшению транспортного сообщения, освобождая пространство на существующей железной дороге для увеличения количества грузовых и местных поездов, а также обеспечивая безэмиссионные поездки для жителей всей Великобритании.
"Этот тоннель пройдет под холмами Чилтерн, сохранив лесные массивы и дикую природу, обитающую над землей, а также значительно сократив нарушения жизнедеятельности населения во время строительства и эксплуатации. После завершения строительства HS2 предложит низкоуглеродные варианты поездок, связывающие Лондон с крупными городами севера, и освободит пропускную способность для увеличения количества грузовых и местных поездов на существующих магистралях", - сказал Мартин Ноак, руководитель отдела проектирования тоннелей компании HS2 Ltd.
Два идентичных ТБМ, специально разработанных для меловой и кремневой смеси под Чилтернсом, прокладывают отдельные тоннели для поездов северного и южного направления. Каждая машина работает как единое целое: прокладывает тоннель, облицовывает его бетонными сегментами стен и заделывает их со скоростью около 15 метров в день. Для создания стен туннеля было установлено более 56 000 точно спроектированных сегментов, армированных волокном, каждый из которых был изготовлен на месте на специальном временном заводе по производству сборных конструкций. Машины работают непрерывно - каждый ТБМ обслуживает бригада из 17 человек, работающих посменно. На поверхности их поддерживают более 100 человек, которые управляют логистикой и обеспечивают бесперебойную прокладку тоннеля.
